かつての釧路港は､国内有数の漁港として多くの漁船の出入りで賑っていました｡
1969年から13年連続で水揚げ高日本一を誇り､当時の年間水揚げ高は軽く100万tを超えていました。
この写真は､1983年に釧路臨港鉄道･太平洋炭鉱坑外軌道を撮影に来た時に、ついでに撮影したもの｡
幣舞公園から見下ろす釧路川の河口付近には､いつも多くの漁船が何列にも重なって係留され､独特の活気を見せていました。
河岸に建っているのは、日本冷蔵(現ニチレイ)の加工工場。その奥には､国鉄浜釧路貨物駅の構内が展開しています｡
…さて、上の写真から20年弱｡今はどう変わったかと思い､ある日の仕事帰りに幣舞公園へ行ってみたのですが…｡
現在は道東経済センタービル(1989年竣工)にブロックされてしまい､同じアングルでの撮影は不可能となってしまいました。
やむなく､近くのまなぼっと幣舞(釧路市生涯学習センター)の展望台に登り､ほぼ同じ地点を撮影したのが下の写真です。
水揚げ高の減少と副港埠頭の整備、魚市場の移転(跡地がMOO・EGGとなる)により､釧路川河口に係留される漁船の数は大幅に減少しました。
日本冷蔵の工場跡は小公園となり､浜釧路駅(1989年8月廃止)の跡地には道立釧路芸術館(写真上方中央のレンガ色の建物)･釧路市観光国際交流センター(上方右側のアーチ屋根の建物)・釧路全日空ホテルなどが建てられています｡
…近年はイワシ等の減少により､釧路港の年間水揚げ高も20万tを割ってしまいました。漁船の消えた釧路川河口付近が､やけに広々と感じられるのは僕だけでしょうか…｡