この時期になると、夕張へ行ってみたいなぁ…と、毎年思うのです。
都市財政が｢破綻｣しようがしまいが、夕張の紅葉の美しさは変わりません。とはいえ、国道274号線沿いにある滝上公園(竜仙峡)が有名な以外、他の紅葉スポットは案外知られていないように思います。
そこで今回は、こんなところへ行ってみました。
JR鹿ノ谷駅から志幌加別川を挟んだ反対側にある｢夕張鹿鳴館｣です。この名称よりも、かつての｢北炭鹿ノ谷倶楽部｣だと言った方が、通りが良いかも知れません。
夕張が｢炭都｣として繁栄を誇っていた当時、鹿ノ谷のこの周辺は北炭(北海道炭礦汽船)の｢社員｣住宅街でした。「社員」と言っても今の我々の感覚とは異なり、炭鉱の運営に携わる幹部職員をこう呼んで、一般の｢坑内員｣と区別していたのです。鹿ノ谷倶楽部は1913年に北炭の｢賓客接待用施設｣として建設され、幹部職員の会議・宴席や、夕張を訪れた皇族・軍人・政治家などの宿泊・接待に使用されて来ました。1954年9月に昭和天皇・香淳皇后の北海道巡幸が行われた際もこの施設に宿泊されており、当時｢御座所｣に使用された部屋がそのまま残されています。
その後、北炭から1984年に夕張市が買収し、1994年から｢夕張鹿鳴館｣として、主要部分が一般に公開されました。昨年の夕張市財政破綻後の去就が注目されましたが、加森観光の系列会社である｢夕張リゾート｣が運営を引き継ぎ、今年も公開されています。｢夕張リゾート｣の各施設は｢ぐるっとパス｣(3,150円)で全施設に入場出来るのですが、ここは各施設から独立した場所にあるためか、｢夕張鹿鳴館｣だけの単館見学券(500円)が発売されています。
鹿ノ谷倶楽部の庭からのショットです。ご覧のとおり、この時期になると庭の紅葉が実にイイ色合いになります。ただ、今年は例年よりも秋口が暖かかったせいか、ちょっと色付きが悪いのですが。
1960年には12万人近くの人口を有していた夕張市。当時の｢炭鉱幹部｣の権勢ぶりを物語る施設として、この建物は貴重な存在となっています。建物内部の調度品や家具などを見るだけでも、なかなか興味をそそられると思います。
ぜひ一度、機会がありましたら足をお運びくださいませ。