先週末、私が所属しているJTS(日本路面電車同好会)の旅行会で、函館へ行って来ました。
全国各地から集った電車ファン仲間と共に、函館市電の車庫見学や乗り歩き、ついでに(?)飲み歩き…と、2日間に亘って「電車のあるマチ」を満喫しました。
泊まった宿はいつもの「東○イン」ではなく、駅前近くの某ミドルクラスのホテルで、朝食付き。
2日目の朝、食堂から港を眺めていると、ちょうど真正面にこんなものが。長年に亘って函館港のランドマークとなって来た、旧函館ドック構内のゴライアスクレーンです。
このクレーンは函館ドック(当時)が大型船受注を目指して新設した30万ｔドックのメイン施設として、1975年に竣工しています。鮮やかな紅白の塗装と、横梁に記された「HAKODATE DOCK」の文字は函館港内でもひときわ目立ち、マチの新しいランドマークとして注目されました。
ところが、竣工直後からの造船不況で稼働する機会は少なく、僅か4年でこの施設は函館ドックの手を離れ、1979年に特定船舶製造業安定事業協会へ売却。現在は函館市土地開発公社の所有施設となっています。その後、函館ドックは来島グループ傘下などで経営再建を進め、社名も「函館どつく」と改称しますが、このクレーンは使用されないまま(ドック部分に船舶が入港することはあるそうです)30年近くに亘り、函館港の移り変わりを見つめて来ました。
とは言え、函館港のランドマークとしての存在感は、今も変わりません。青函連絡船があった頃、函館に入港する連絡船から真っ先に見えて来るのがこのクレーンでしたし、津軽海峡線の車内からも確認出来ます。北海道を離れる時、そして帰って来る時にそれを実感させられるクレーンの「存在感」は、函館市民でない我々にとっても馴染みの深いものでした。
海からだけでなく、マチからもこのように見えます。あえてちょっと懐かしいショットをUpしてみましたが、函館駅舎周辺こそ様変わりしたものの、大門通りの彼方にこのクレーンが見える様子は今もあまり変わりません。(1983-7-31撮影)
現在、このゴライアスクレーンは老朽化が進んで危険な状態にあるそうで、解体を目指す市側と、ランドマークとしての保存を求める市民団体との間で意見が対立しています。
この夏には解体が「強行」されるところまで行ったのですが、解体業者側の事情で中止されています。
個人的には、函館港と言えばまずこのクレーンを思い出す程馴染んで来た施設なので、何とか保存の方策があれば良いのだが…と願っているところです。産業遺産としての価値も、それなりにあるとは思いますし。
次に函館を訪れた際にも、またゴライアスクレーンの姿が見られれば良いのですが、どうなるのでしょう…?