Beatlesの日本盤のレコードの中で､1964〜1967年にかけて12枚がリリースされた｢コンパクト盤｣(17cmLP盤)は、いろいろな意味で異色のシリーズだと思います｡
今回はちょっとだけ､このコンパクト盤についてウンチクを傾けてみましょう｡
1960年代の初期から中期､まだシングル盤はモノラルでリリースされるのが通例でした｡Beatlesの日本におけるシングル盤でも､最初からステレオでリリースされたのは“Ob-La-Di，Ob-La-Da/While My Guitar Gently Weeps”(Apple AR-2207，1969年)から。それまではモノラル盤がリリースされていました｡
｢アルバムを買うほどの金はないが､ステレオ盤を楽しみたい…｣多少の推測を交えて考察すれば､現在よりも相対的にレコードの価格が割高だったこの当時には､こうしたニーズが盛んだったのでしょう。“コンパクト7”(東芝音工)、“ステレット33”(日本グラモフォン…後のポリドール)など、各社からシリーズ化されたコンパクト盤がリリースされていました｡
Beatlesの日本でのコンパクト盤も､“コンパクト7”シリーズの一環として12枚がリリースされています｡ジャケットの地色はさまざまですが、デザインはある程度統一されており(途中で一度､モデルチェンジしていますが)､ジャケット左上に“コンパクト7”のマークが入っています｡ウラには簡単な解説文が記されています｡
僕は､同じ頃にリリースされたVenturesやPP＆M(当時､ワーナーレーベルは東芝がリリースしていた)のコンパクト盤を所有していますが､これらも基本的なジャケットデザインは同一です。
Beatlesのコンパクト盤は､1980年に再発(EMI/Odeon EAS-30001〜30012，再発盤では“コンパクト7”のマークが“The Beatles”のロゴに変わっている)されたのですが､結局CD化はされていません｡次回に触れる予定ですが､中にはかなりの珍品もあり､もっと注目されても良いシリーズのように思います…。
(Nov-2,2000記)