今でこそ、北海道への玄関口は｢新千歳空港｣になりましたが、1980年代初めまでは函館駅がその地位を担っていました｡
津軽海峡を渡って来る青函連絡船で函館港へ降り立つと、道産子の僕達は｢帰って来た…｣という気分に浸ることが出来たものでした｡
とはいえ、連絡船から桟橋へ降りると、乗船口からホームまでが遠いんですよね｡
函館駅の長いホームを、大きな荷物を抱えて船から列車へ(もちろんその逆も…)ダッシュする旅行客の姿が、毎度のように見られたものでした｡
因みにこの写真は、第2岸壁への乗船通路から撮影しています｡ここからでも3・4番線に停車している列車の先頭まで、軽く300mはあったのです｡
4番線に停車しているのは、当時まだ1本だけ函館から釧路へ直通していた特急｢おおぞら3号｣。先頭車改造されたキハ183形100番台を含む10両編成で、連絡船からの乗り継ぎ客を待っています｡
隣の構内では、第1･第2岸壁それぞれにDE10形ディーゼル機関車が待機していて、控車を介して連絡船内との貨車のやりとりを行っていました｡
1988年3月13日の青函トンネル開通･津軽海峡線開業に伴い、函館駅でのこうした風景も過去のものとなりました。
現在、函館駅のホームはこの場所からかなり後方へ下がり、かつての貨物入換線上に新たなホームが構築され、駅舎改築後は跨線橋のない｢頭端駅｣となる予定です｡
旧国鉄桟橋に保存されている摩周丸から函館駅を眺めると、桟橋から駅までの距離も、かつての賑わいも、遥か遠くになった…ということを実感させられるのです…｡