名古屋鉄道といえば､パノラマカーに代表される本線だけでなく､数多くのローカル線の風景にも心を惹かれるものがあります｡
その中でも､多くの古典電車が活躍していた岐阜近郊の揖斐･谷汲線(忠節〜本揖斐・黒野〜谷汲)は､僕のとても好きな路線です｡
つい最近までこの線の主力となっていたのは、1920年代に製造されたオールドタイマーたちでした｡
あるものは岐阜市内線との直通運転に､またあるものは線内の折り返し列車に…と、車齢を感じさせない活躍を続けていました。
この写真に映っているモ750形(1928年製)も､かつては現在の名古屋本線の西半分(旧押切町〜新岐阜間)で活躍し､当時の名古屋市電にも乗り入れていた車両です｡
1988年から始まった直通用新車(モ770､モ780)の増備により､直通運転の大半が置き換えられ､彼らの働き所は黒野から先の末端区間が主になりました。
それでも､残った車両にはワンマン化も実施され､モーターの響きをこだまさせながら活躍を続けているのです。
山間の終着駅である谷汲駅｡遅い春の息吹を感じながらたたずむオールドタイマーは､すっかり風景の中に溶け込んでいました｡
しかし、乗客の減少が続く黒野〜本揖斐･谷汲間は､とうとう2001年秋を目途に廃止されることが決定しました。
春の陽射しを浴びながら快走する彼らも、今年が見納めになるのでしょうか…。