30年近くに亘り、「エル特急」として親しまれてきた781系も、789系1000番台の投入により退役することになりました。そして、「ライラック」「スーパーホワイトアロー」の愛称も統合され、「スーパーカムイ」と改められます。
　決して派手な活躍ではありませんでしたが、常に安定した運用を続け、「エル特急」として親しまれ続けた781系。「無事是名馬」の喩えではありませんが、使命を充分に果たした上での引退と言って良いと思います。
　これまでの活躍を振り返るには充分な記録とは言いがたい内容ではありますが、781系の足跡を少しでも理解して頂ければ幸いです。

黄昏迫る石狩川橋りょうを渡る2020M「ライラック20号」　　通い慣れた道もあとわずか…　　旭川〜近文　　June-27,2007.

・　本稿作成に当たり、「鉄道ピクトリアル」1989年3月号と2003年7月号、同誌「新車年鑑」「鉄道車両年鑑」各号を参照しました。(2007-9-30記)