1978年に試作車が、そして1980年に量産車がデビューして以来、函館本線・千歳線・室蘭本線の特急ネットワークを担い続けて来た781系電車が、ついに2007年9月末で引退することとなりました。
前任の485系1500番台とは異なり、基本システムを711系電車に準じたシステムに入れ替え、冬季も安定した運用実績を挙げて「頼れるアシ」としての評価を取り戻すことに成功した車両でした。
北海道内では「エル特急」と言えば一般の人でも電車特急(781系・785系)を連想するほど、日常の身近な「足」として親しまれていたのです。
北海道在住の鉄道ファンにとっては、気動車特急ほどのバラエティに乏しい781系はどちらかと言えば話題に上りにくい系列でしたが、それでも機会あるごとにさまざまなシーンを撮影していた方が多いようです。かく言う私も、そのうちの一人でした。
そんなワケで、何かのついでに撮影したような写真が多いのですが、大役を果たした781系へのオマージュとしてまとめてみました。ご笑覧頂ければ幸いです。