ぷろろーぐ
1966年6月29日｡台風一過､払暁の羽田空港｡
THE BEATLESの一行を乗せた日本航空(JAL)のDC-8(JA8008，“MATSUSHIMA”)が到着し､同社のハッピを着た4人がタラップを降りて､日本の地を踏みました｡
このシーンを｢演出｣したDC-8“MATSUSHIMA”。
実は同機も､数あるJALのDC-8の中では､非常に数奇な一生を送った機体だったのです｡
今回は､この機体の遍歴にスポットを当てて見ました。
“再生”された機体
1960〜1970年代にかけ､JALの国際線･国内線ネットワークの主力として活躍したダグラスDC-8。
当初、この機体はJA8003“HAKONE”として､1960年9月13日に登録されました｡
(因みに､この当時のJALの旅客機にはすべて愛称がつけられていました｡DC-8には日本国内の観光地の名前が､また同時期に導入されたコンベア880には花の名前が､そして1965年から国内線に投入されたボーイング727-100には川の名前が付けられたのです)
ところが就航後ほどなくして､JA8003は羽田空港への着陸時に事故を起こして大破し､1961年7月に登録抹消｡
その後修理の上､1963年2月に再登録されたのです｡この時に機体番号はJA8008､愛称は“MATSUSHIMA”に改められました｡
｢再生｣されたJA8008は､拡張を続けていたJALの国際線用機材として､他のDC-8やコンベア880(1971年に退役)と共に活躍を続けます｡
そしてあの台風明けの払暁､ロンドンのヒースロー空港から4人を乗せ､アンカレジ経由で羽田にランディングしたのでした｡
主役を降りて…そして､失われた絆を繋いで
1970年､｢ジャンボジェット｣ことボーイング747-100がJALの国際線に就航し､空の大量輸送時代の幕開けを告げました｡
ジャンボからJALのマーキングは新しいものに変更され(1985年の御巣鷹山事故まで､標準塗装となっていたデザインです)、それまで在籍していた各機も1970〜1972年頃に新塗装へ変更されました｡JA8008もこの対象となり､“MATSUSHIMA”の愛称もなくなりました｡
ジャンボの就航により､客席数が130席そこそこのDC-8は主役の座を降り､国際線でも｢ローカル｣な路線に転用されました｡
その後､JA8008は1975年9月にJALからJAA(日本アジア航空)へ転籍したのですが…｡
日本アジア航空は､1972年9月の｢日中共同声明｣により台湾との国交が絶たれたため､JALが台湾路線を運行することが出来なくなり､その復活のためJALの100％出資で新たに設立された会社なのです｡
その会社のキック・オフ・フリートとして､もう1機のDC-8と共に転籍したJA8008は､いわば日本と台湾の｢失われた絆｣を繋ぐ役割を担って、飛び続けることとなったのでした｡
えぴろーぐ
1981年7月。JA8008はJAAでの登録を抹消され､日本の空を去って､ペルーの航空会社へ売却されました｡
最新の資料によると､現在でも在籍している…とのことですが､既に機齢ほぼ40年｡実際はどうなのでしょうか…？
JALのハッピを着たTHE BEATLESの一行を､羽田に降り立たせた瞬間｡
きっとそれが､JA8008にとっても｢一世一代｣の晴れ姿だったのでしょう。
(Sept-23,2000記)
この原稿は､2000年6月14日に｢BEATLESであそぼー｣のBBSに寄稿した内容を元に加筆･再構成しました｡
参考文献 … ｢日本の旅客機2000-2001｣(1999-11・イカロス出版)