宗谷本線は遅くまで、優等列車が｢急行｣止まり…という状況が続いていました。 とはいえ、名寄駅で見る急行の長大編成には、どことなく都会の風を感じられるような気がしました。 急行｢天北｣には名寄回転車が1〜2両連結されており、札幌からの往復によく利用したものでした。
深名線は名寄から、朱鞠内までの折り返しで運行されていました。 この当時は他に、夕方に1本だけ天塩弥生で折り返して来る普通列車が設定されていました。
